Fernando Ortiz (1881-1969)
Cuba. Trascendente
intelectual latinoamericano; el más importante etnólogo
y antropólogo cubano. Nació el 16 de julio de 1881 y
falleció el 10 de abril de 1969 en La Habana. Su
infancia transcurrió en islas Baleares, España, donde
cursó hasta el bachillerato. En 1895 regresó a Cuba e
inició estudios de leyes en la Universidad de La
Habana, los que terminó en Barcelona. Se doctoró en
Madrid.
En el servicio
consular cubano ocupó las cancillerías de La Coruña,
Génova y Marsella por algunos años. En 1906 le
nombraron abogado fiscal de la Audiencia de la Habana;
desde 1908 fue profesor de la Facultad de Derecho de
la Universidad habanera por nueve años; de 1923 a 1932
dirigió la Sociedad Económica de Amigos del País; fue
miembro de la Academia de Historia desde su fundación
hasta 1933. Integró la Cámara de Representantes de la
República desde 1917 hasta 1927 y elaboró el Proyecto
de Código Criminal Cubano, que contenía un programa de
reformas legislativas y administrativas muy avanzado
para la época.
Desde 1910 representó
oficialmente a Cuba en numerosos congresos científicos
y académicos internacionales. Figuró en el Grupo
Minorista, de gran repercusión cultural y política en
la década de 1930. En la Universidad de La Habana
impartió seminarios que constituyeron hitos en el
proceso de conocimiento de la identidad cubana, de los
cuales emergieron prestigiosas personalidades de la
Isla. Se dedicó infatigablemente al descubrimiento de
lo cubano y al rescate y revalorización de la
presencia africana en la cultura nacional. Indagó y
profundizó en los procesos de transculturación y
formación histórica de la nacionalidad cubana. Su
fructífera labor científica abarcó, además de la
etnología, la sociología, lingüística, musicología,
jurisprudencia y crítica. Publicó más de cien títulos,
entre los que destacan: Apuntes para un estudio
criminal: Los negros brujos (1906); Los
mambises italianos (1909); Entre cubanos
(1914); Los negros esclavos (1916), Los
cabildos afrocubanos (1921); Historia de la
arqueología indocubana (1922); Glosario de
afronegrismos (1924); Alejandro de Humboldt y
Cuba (1930); Contrapunteo cubano del tabaco y
el azúcar (1940); Martí y las razas (1942);
Las cuatro culturas indias de Cuba (1943);
El engaño de las razas (1946); El huracán, su
mitología y sus símbolos (1947); Los bailes y
el teatro de los negros en el folklore de Cuba
(1951); Los instrumentos de la música afrocubana,
en cinco volúmenes (1952) e Historia de una pelea
cubana contra los demonios (1959). Publicaciones
póstumas de sus obras inéditas son: Hampa
afro-cubana... Los negros curros (1986); La
santería y la brujería de los blancos (2000);
Culecció d'els mal-noms de Ciutadélla (2000) y
Visiones sobre Lam (2002).
Escribió para
diversas publicaciones periódicas, algunas de las
cuales fundó y dirigió. Sobre su obra dijo otro
prestigioso intelectual cubano: Juan Marinillo: "Tan
ancha y honda fue la tarea de Don Fernando… que puede
cargar, sin pandearse, con el título de Tercer
Descubridor de Cuba..."
