Olores antiestrés

Ciertas fragancias de origen vegetal modifican la actividad de los genes y la química sanguínea, con lo que reducen los niveles de estrés del hombre, afirma un equipo de científicos japoneses

(20 de noviembre de 2009)

Ilustración en la que un individuo que “echa humo por la cabeza” huele una naranja para relajarse

Inhalar determinados olores de origen
vegetal, reduce los niveles de estrés
(Foto: Internet)

El estrés, conocido como fatiga, es una reacción fisiológica del organismo, en el que entran en juego diversos mecanismos de defensa, para afrontar una determinada situación que se percibe de manera amenazante o que requiere una demanda incrementada de los recursos orgánicos del hombre.

Respuesta natural y necesaria de supervivencia, que puede llegar a confundirse con una patología, ya que cuando se da en exceso, puede dar lugar a la aparición de enfermedades, anomalías que impiden el normal desarrollo y funcionamiento del cuerpo humano.

El estrés se encuentra en la cabeza, ya que es el cerebro el responsable de reconocer y responder de distintas formas a los estresores. Cada vez son más numerosos los estudios que corroboran el papel que juega el estrés en el aprendizaje, la memoria y la toma de decisiones.

Un estudio de la Universidad de California demostró que un estrés fuerte durante un corto tiempo, es suficiente para destruir varias de las conexiones entre neuronas, en zonas específicas del cerebro, un estrés agudo puede cambiar la anatomía cerebral en pocas horas. El estrés crónico, demostró la disminución del tamaño de la zona cerebral responsable de la memoria; al menos, este es el efecto encontrado en experimentos con ratas.

Pero el olor a limón, naranja, albahaca, mango, lavanda, canela y otras fragancias de origen vegetal, modifica la actividad de los genes y la química sanguínea. De este modo se reducen los niveles de estrés del hombre, según afirma un equipo de científicos japoneses.

Los investigadores cuentan que los humanos han inhalado los aromas de las plantas desde tiempos remotos para tratar de reducir o combatir inflamaciones, depresión y hasta lograr dormir.

Un joven sentado junto a una computadora, con su cabeza entre las manos, clara señal de agobio

El estrés es una reacción fisiológica de
nuestro organismo a las agresiones del
medio que nos rodea (Foto: Internet)

La mayoría de las sustancias empleadas con estos fines contiene linalool, un terpeno, que no es otra cosa que hidrocarburos que se encuentran en los aceites volátiles obtenidos en más de 200 plantas, y que lo podemos encontrar fundamentalmente en coníferas y cítricos.

Utilizando también ratas de laboratorio, los estudiosos del tema han demostrado que aspirar linalool restablece los niveles elevados de neutrófilos —glóbulos blancos, tipo de leucocito abundante en el ser humano— y de linfocitos —que son células linfáticas, variedad de leucocito que interviene activamente en la actividad inmunitaria—, de esta manera se reduce la actividad de más de 100 genes, parámetros todos que se vinculan con el estrés.

Otra opción señalada por los especialistas para combatir el abrumador estrés, son los ejercicios respiratorios, algo que podemos lograr mediante el control voluntario de la respiración, de manera que la utilicemos como calmante.