Fernando Ortiz (1881-1969)
Cuba. Trascendente intelectual latinoamericano; el más importante etnólogo y antropólogo cubano. Nació el 16 de julio de 1881 y falleció el 10 de abril de 1969 en La Habana. Su infancia transcurrió en islas Baleares, España, donde cursó hasta el bachillerato. En 1895 regresó a Cuba e inició estudios de leyes en la Universidad de La Habana, los que terminó en Barcelona. Se doctoró en Madrid.
En el servicio consular cubano ocupó las cancillerías de La Coruña, Génova y Marsella por algunos años. En 1906 le nombraron abogado fiscal de la Audiencia de la Habana; desde 1908 fue profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad habanera por nueve años; de 1923 a 1932 dirigió la Sociedad Económica de Amigos del País; fue miembro de la Academia de Historia desde su fundación hasta 1933. Integró la Cámara de Representantes de la República desde 1917 hasta 1927 y elaboró el Proyecto de Código Criminal Cubano, que contenía un programa de reformas legislativas y administrativas muy avanzado para la época.
Desde 1910 representó oficialmente a Cuba en numerosos congresos científicos y académicos internacionales. Figuró en el Grupo Minorista, de gran repercusión cultural y política en la década de 1930. En la Universidad de La Habana impartió seminarios que constituyeron hitos en el proceso de conocimiento de la identidad cubana, de los cuales emergieron prestigiosas personalidades de la Isla. Se dedicó infatigablemente al descubrimiento de lo cubano y al rescate y revalorización de la presencia africana en la cultura nacional. Indagó y profundizó en los procesos de transculturación y formación histórica de la nacionalidad cubana. Su fructífera labor científica abarcó, además de la etnología, la sociología, lingüística, musicología, jurisprudencia y crítica. Publicó más de cien títulos, entre los que destacan: Apuntes para un estudio criminal: Los negros brujos (1906); Los mambises italianos (1909); Entre cubanos (1914); Los negros esclavos (1916), Los cabildos afrocubanos (1921); Historia de la arqueología indocubana (1922); Glosario de afronegrismos (1924); Alejandro de Humboldt y Cuba (1930); Contrapunteo cubano del tabaco y el azúcar (1940); Martí y las razas (1942); Las cuatro culturas indias de Cuba (1943); El engaño de las razas (1946); El huracán, su mitología y sus símbolos (1947); Los bailes y el teatro de los negros en el folklore de Cuba (1951); Los instrumentos de la música afrocubana, en cinco volúmenes (1952) e Historia de una pelea cubana contra los demonios (1959). Publicaciones póstumas de sus obras inéditas son: Hampa afro-cubana... Los negros curros (1986); La santería y la brujería de los blancos (2000); Culecció d'els mal-noms de Ciutadélla (2000) y Visiones sobre Lam (2002).
Escribió para diversas publicaciones periódicas, algunas de las cuales fundó y dirigió. Sobre su obra dijo otro prestigioso intelectual cubano: Juan Marinillo: "Tan ancha y honda fue la tarea de Don Fernando… que puede cargar, sin pandearse, con el título de Tercer Descubridor de Cuba..."